Project: landgoed St. Gerlach, Houthem

Opdrachtgever: Camille Oostwegel ChateauHotels & -Restaurants
Omschrijving: herstel van het landschap rond het kasteel dat nu als hotel in gebruik is

Vijftien jaar is Kragten - aanvankelijk het bureau van Wil Snelder, nu onderdeel van Kragten - bezig geweest met studies naar het landschap rond kasteel St. Gerlach in Houthem. Pas toen duidelijk werd welke functie de terreinen om het hotel, gevestigd in het kasteel, zouden krijgen, konden de plannen concreet vorm krijgen. De structuur van de tuinen, die deels openbaar zijn, is gebaseerd op in de literatuur teruggevonden historische ontwerpen en op archeologische opgravingen. Delen waarvan niks bewaard is gebleven, zijn eigentijds ingevuld. Bijvoorbeeld de vakken in de beeldentuin, de rozentuin en de twee parkeerplaatsen. Door deels met hedendaagse planten te werken, wordt duidelijk gemaakt dat deze delen niet gebaseerd zijn op de historie van het landgoed.

Het opstellen van een helder beheerplan heeft veel nadruk gekregen. Om op termijn het beeld te krijgen dat de landschapsarchitect bij het ontwerpen voor ogen heeft, zijn goede beheerbeelden nodig. De investering in zo'n (beeld)beheerplan betaalt zichzelf terug. Het vormt immers een goede basis voor een onderhoudscontract voor de tuinen. Maar het levert vooral een tuin op die eigenlijk elk jaar beter gaat uitzien.